”Hvis jeg havde vidst, hvor svært det ville blive at flytte ud, havde jeg måske ikke gjort det”

I 1999 mødte Jesper Cederkvist Victoria over internettet. De spillede backgammon mod hinanden, og det udviklede sig til et venskab. I 2005 blev de gift, og Jesper flyttede til Panama. I dag arbejder de tæt sammen i konsulentvirksomheden, Berg Associates.

Selvom Jesper Cederkvist er glad for at arbejde i Panama, var skiftet ikke uden startvanskeligheder. Han er uddannet jurist fra Københavns Universitet og havde i Danmark arbejdet for Københavns Kommune og som politisk konsulent i Danske Regioner, Lægeforeningen og Ældre Sagen. Det var en klassisk Djøf-karriere, som viste sig svær at oversætte til det panamanske jobmarked.

”På mange områder er man jo blank, når man kommer herover. Det er enormt svært at oversætte et dansk CV til en kultur, der er helt fremmed. I Panama er der ikke mange eksempler på NGO’er med professionelle sekretariater og en god håndfuld djøfere. Hvis du siger, at du har været politisk konsulent i en organisation, der arbejder for ældres vilkår, skal du være virkelig god til at forklare det. Ellers er det første indtryk, folk får, at det er noget velgørende.”

Han havde drømt om at arbejde i udlandet, da han var yngre, men det var snarere USA eller et europæisk land, han havde tænkt på. Det var heller ikke ligefrem en fordel, at han ikke kunne tale spansk, da han kom til Panama. Og så har han også et mindre, men synligt fysisk handicap, der påvirker funktion i arme, hænder og ben.

”Det var yderligere en udfordring, for man er ikke vant til at se sådan en som mig med akademisk uddannelse og jakkesæt i Panama. Der har jeg skullet bryde nogle mønstre.”

Forebygger hvidvask

Han havde forberedt sig på det panamanske arbejdsmarked ved forinden at holde møder med folk fra FN-organisationer og NGO-miljøet, og han havde egentlig håbet at få job i FN-systemet. Men det var ikke nemt, og i de første par år i Panama overvejede parret at tage til Danmark.

Det var stædighed, der gjorde, at de blev hængende, forklarer Jesper Cederkvist. Han startede selv et konsulentbureau, som bl.a. lavede politiske analyser og CSR-rådgivning.

I 2013 slog han i arbejdsmæssig forstand formelt pjalterne sammen med sin kone, Victoria. Hun havde konsulentvirksomheden Berg Associates og var blandt andet ekspert inden for forebyggelse af hvidvask.

Sammen rådgiver de både private virksomheder, offentlige myndigheder og FN-organisationer med alt fra netop hvidvaskforebyggelse til CSR og politiske analyser. Det sidste halve år har Berg Associates arbejdet sammen med den danske virksomhed Area9 om at udvikle et e-learning-kursus til panamanske banker.

Forebyggelse af hvidvask er et område, Jesper Cederkvist vidste lige så lidt om som spansk, da han flyttede til Panama. Men han har også en god læremester, som han siger, og indtil videre har det kun været godt at være arbejde så tæt sammen med sin hustru.

”Jeg tænker, at vi må udgøre et rimelig stærkt hold, når vi er i stand til dét.”