Hanne Tornøe har boet 25 år af sit voksne liv i udlandet. Hendes mand har via sit job i Fødevareministeriet været udstationeret i byer som Berlin, Paris, Wien, Bonn og Budapest – og Hanne Tornøe har været medfølgende hustru. Hun har dog altid selv fundet arbejde de steder, hun har boet, og har som cand.ling.merc. med tysk som hovedfag været selvstændig translatør og tolk og har undervist i tysk i internationale firmaer.