Ambassadøren lytter, mens Trump råber

Den 14. januar 2026 kørte en kortege af sorte biler fra den danske ambassade på Whitehaven Street mod Eisenhower Executive Building. I kortegen sad udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen, Grønlands daværende minister for udenrigsanliggender Vivian Motzfeldt, departementschef Jeppe Tranholm-Mikkelsen, Grønlands repræsentant i Washington Jacob Isbosethsen og hans chef, Mininnguaq Kleist, som er departementschef i Departementet for Udenrigsanliggender i Grønlands Selvstyre.

Danmarks ambassadør Jesper Møller Sørensen var også med. På vejen lagde ambassadøren et opslag på X:

"Kongerigets stærkeste hold på vej til Det Hvide Hus", skrev han med et dansk og grønlandsk flag som emojis og et billede af de to ministre.

Da delegationen kom ud igen, efter mødet med vicepræsident J.D. Vance og udenrigsminister Marco Rubio, løb Løkke over parkeringspladsen, greb sin jakke fra bagagerummet og rakte en knyttet hånd mod sin ambassadør, der stod klar til et fist bump.

Det var dér, den brede danske befolkning lagde mærke til Jesper Møller Sørensen. Ambassadører opererer ellers som oftest i korridorerne og uden for kameraernes vinkler. Men Jesper Møller Sørensen er en anelse anderledes.

Først og fremmest er han den rigtige mand på den rigtige post på det rigtige tidspunkt, siger tidligere topdiplomat Friis Arne Petersen til Djøfbladet:

”Jesper sidder det rigtige sted.”

Relationsbyggeren

Jesper Møller Sørensen blev født 3. august 1970 i Funder ved Silkeborg som den ældste af tre sønner af blikkenslager Erik Møller Sørensen og deltidssekretær Margit Marie Sørensen.

Da han var 16 år, fangede en seddel på skolens opslagstavle hans opmærksomhed. Det var en invitation til et år som udvekslingsstudent i USA. Han tog til gymnasiet Circle High i Towanda, Kansas, og kom hjem med appetit på verden.

Ud over sin kandidat i statskundskab fra Københavns Universitet har han supplerende studier fra Georgetown University og Harvard Kennedy School of Government.

Jesper Møller Sørensen begyndte sin karriere i Udenrigsministeriet i 1997 og har bl.a. været politisk rådgiver i Washington, viceambassadør i Afghanistan, ambassadør i Pakistan og udenrigspolitisk direktør, inden han i september 2023 tiltrådte som ambassadør i Washington.

Det var under sit første ophold i Washington, at fundamentet for hans nuværende arbejde blev lagt. Friis Arne Petersen, der selv var ambassadør i Washington dengang, fortæller, at han udvalgte Jesper Møller Sørensen specifikt.

”Jeg tog to-tre af de bedste medarbejdere, jeg kunne finde, og spurgte dem, om de ville med. Jesper Møller Sørensen var meget flittig og meget systematisk. Han fik opbygget et unikt netværk af kontakter i alle de centrale ministerier, Kongressen og tænketanke. Og han har formået at vedligeholde kontakten til disse centrale embedsmænd, politikere og forskere,” fortæller han.

Det er netop de relationer, der gør ham særlig værdifuld nu, lyder det.

Allerede inden Trump blev valgt anden gang, begyndte Jesper Møller Sørensen og medarbejderne at kortlægge de relevante aktører i Washington, i tænketankene og i Trumps bagland i MAGA-bevægelsen.

De nærstuderede, hvem der havde spillet centrale roller i Trumps første administration. Hver gang Jesper Møller Sørensen mødte en af dem, spurgte han, hvem der ellers ville få indflydelse inden for Danmarks interesseområder.

En helt klassisk tilgang, fortæller Friis Arne Petersen.

Problemet er bare, at Trump ikke er et system, som vi kender dem.

At lytte og analysere

At være dansk ambassadør i Washington er under normale omstændigheder en af de mest eftertragtede og udfordrende poster i dansk udenrigstjeneste. Under Trump har udfordringerne fået et nøk op, fortæller Friis Arne Petersen, der selv var ambassadør i Washington fra 2005 til 2010.

“Trump er helt usædvanlig og anderledes end sine forgængere. Han styres af personlige impulser og udfald snarere end velforberedte planer. Han laver hurtige kursændringer med nye trusler. Han er erratisk og definerer ikke tydeligt sine mål og strategier. Han er fuldstændig ligeglad med, om hans meldinger er indbyrdes konsistente. Det er i dette meget svære politiske system, Jesper Møller Sørensens helt særlige viden og evner både kommer på en enorm prøve og kommer til sin ret,” siger Friis Arne Petersen.

Det var anderledes under Bush og Obama, fortæller Friis Arne Petersen – de var systematiske, konsistente og fulgte en udenrigspolitisk linje, der gjorde det muligt at analysere og forudsige, hvad der kom.

Her ligger det grundlæggende dilemma i Jesper Møller Sørensens arbejde. Han er uddannet til at navigere i systemer, til at kortlægge, lytte, forhandle og finde kompromiser.

”Når Trumps folk fx briefer præsidenten om, hvad der er aftalt med Danmark og Grønland, risikerer de at få at vide, at han ikke synes, det er godt nok. Og så sender han sin talskvinde i byen med et helt andet mandat eller budskab.”

Men her kan Jesper Møller Sørensen bruge sine evner til at lytte og læse et rum – hvad end det rum er en mørklagt korridor eller en tråd på de sociale medier.

I dagene op til mødet med Vance og Rubio havde Jesper Møller Sørensen travlt med møder i både Senatet og Repræsentanternes Hus og i Det Hvide Hus – sammen med Jacob Isbosethsen i øvrigt – for at få en fornemmelse af, hvad der potentielt kunne komme.

"Jesper er god til at lytte. Han er god til at observere. Og han er god til med sin store viden at navigere. Det er der, han er en fisk i vandet."

Den tidligere topdiplomat Michael Zilmer-Johns beskriver Jesper Møller Sørensen som en diplomat, der "ticks all the boxes": lynende skarp, hurtigt tænkende, kreativ og i stand til at opfatte signaler hurtigt.

"Han er utrolig dygtig til at skabe kontakter. Han kan huske folk. Og han gør selv indtryk på mennesker, fordi han er en stor personlighed," siger Zilmer-Johns ifølge TV2 Østjylland.

Direktør på WhatsApp

Tidligere departementschef i Udenrigsministeriet – og i øvrigt tidligere ambassadør i USA – Lars Gert Lose, fortæller til Kristeligt Dagblad, at han særligt husker Jesper Møller Sørensen for de dramatiske dage, da man i hast skulle have udsendte danskere og afghanske lokalansatte ud af Afghanistan i 2021.

Hjemme i København var Jesper Møller Sørensen trods sin stilling som udenrigspolitisk direktør selv i direkte kontakt med de lokalansatte afghanere, han kendte fra sin egen tid i landet, over WhatsApp.

“Han var en operatør, der ikke bare satte sig i stolen og så på de store linjer. Det er fantastisk at have sådan en problemknuser med netværk og passion. Der er ikke meget, der er uoverskueligt for ham. Og han slår ikke op i banen, fordi noget er svært.”

Da Katie Miller, der er gift med Trump-rådgiveren Stephen Miller, i januar postede et opslag på X om Grønland, svarede Jesper Møller Sørensen inden for få timer, at Kongeriget Danmark “forventer fuld respekt“ for sin territoriale integritet.

Og da den republikanske senator Lindsey Graham i 2025 angreb europæerne for ikke at stå nok ved USA, svarede Jesper Møller Sørensen direkte på X:

“With all due respect, my very good friend @LindseyGrahamSC – but for the record: we have always been with you when we have decided together to defend freedom. For instance, when the US was attacked 9/11, Denmark sent 1000 troops – for several years – to Helmand.“

Det er ikke kun i de tilspidsede krisesituationer, at Jesper Møller Sørensen udviser stort engagement, lyder det fra de samarbejdspartnere, Djøfbladet har talt med.

Jesper Møller Sørensen deler også gerne billeder af hverdagen på ambassaden eller julefotos fra ambassadørresidensen på Whitehaven Street, hvor han bor med sin partner Rasmus Windeløv og deres to små børn, Marie og Erik, på sociale medier.

Friis Arne Petersen fortæller, at der i de seneste to-tre årtier har været et øget fokus i Udenrigsministeriet på åbenhed. Så det overrasker ham ikke, at en ny generation af ambassadører bruger de sociale medier og deres egne personer til at skabe politisk støtte til et budskab – selv om diplomati klassisk opfattes som noget, der foregår bag lukkede døre.

Da Jesper Møller Sørensen ankom i september 2023, havde han en splinterny elektrisk ladcykel med. Han drømte om at køre datteren Marie i børnehave om morgenen og bruge cyklen til møder i byen. Året efter måtte han erkende, at det havde han simpelthen ikke tid til.

“Han er ikke kommet sovende til det her. Det er hårdt arbejde og systematik – men selvfølgelig også stor begavelse,“ siger Friis Arne Petersen.

Djøfbladet har i forbindelse med denne artikel bedt om et interview med Jesper Møller Sørensen. Ambassaden i Washington oplyser, at han desværre ikke har mulighed for at deltage.