Kortere arbejdsuger giver bedre trivsel – bare ikke hos cheferne

En kortere arbejdsuge forlænger nattesøvnen. Stressniveauet falder, og vi oplever, at vi faktisk får mere fra hånden, selv om vi arbejder færre timer.

De fleste får det i det hele taget bedre, når arbejdsugen bliver en dag kortere, og den samlede arbejdstid falder.

Det viser et nyt svensk-norsk studie, som dermed bakker op om andre internationale studier, som har zoomet ind på arbejdspladser, der har indført firedags-arbejdsuger.

Forskerne bag studiet har fulgt medarbejdere og chefer på ni svenske og to norske arbejdspladser i et halvt år efter, de har indført kortere arbejdsuger. Der er fx tale om konsulent- og energivirksomheder samt offentlige forvaltninger.

Og det har altså vist sig, at selv om arbejdstimerne bliver færre, stiger produktiviteten samlet set. Den selvopfattede produktivitet vel og mærke.

Otte af virksomhederne oplevede et fald i sygefravær, og ingen af dem har kunnet spore en negativ effekt på bundlinjen – nogle har endda oplevet økonomisk fremgang. Der er heller ikke meldt om nedgang i driften. Altså ikke færre debiterbare konsulenttimer eller klientsager. Nogle steder endda fremgang.

Men det kommer ikke af sig selv. Alle de undersøgte arbejdspladser har sat ind med effektivisering. Og det ligger generelt set i høj grad på chefernes skuldre. Flere steder dog i samarbejde med medarbejderne.

Tilbagemeldingerne viser, at nøgleordene bl.a. er:

• Identifikation af pseudoarbejde. Væk med alt det, som ikke skaber værdi.
• Tidsblokke. Form ugen aktivt for at øge fokus.
• Sæt fokustid i kalenderen for at undgå mange afbrydelser.
• Sørg for tydelige spilleregler for tilgængelighed.
• Sæt møder under lup. Tal om, hvilke møder der skaber værdi. Det medfører automatisk færre og kortere møder.

Stor motivation for nye vaner

Det er overraskende, hvor nemt medarbejderne har taget effektiviseringsgrebene til sig, synes Siri Jakobsson Störe, lektor i psykologi ved Karlstads Universitet. Hun er en af forskerne bag studiet.

”Det er interessant, hvor vigtig forkortelsen af arbejdstiden er som motivation for ændringer. I et par af organisationerne blev forbedringer og arbejdsmetoder, som man længe havde forsøgt at få indført, pludselig gennemført, da medarbejderne fik lov til at gå ned i arbejdstid.”

Hun har også studset over, at tilbagemeldingen fra medarbejderne var, at de på trods af den kortere arbejdstid nu taler mere med kollegaer om ting, der ikke direkte relaterer sig til arbejdet.

”Og ikke mindst, at de vurderer deres egen produktivitet som højere, efter at de begyndte at arbejde færre dage om ugen,” siger Siri Jakobsson Störe.

Der er et men

Næsten hele vejen rundt har en kortere arbejdsuge umiddelbart sat positive aftryk. Men. For der er et men.

Cheferne melder, at de er udfordret tidsmæssigt.

De skal bruge mere tid på skemalægning, og de har svært ved at tage en hel dag ud om ugen, fordi de føler et ansvar for, at virksomheden skal fungere, og at medarbejderne trives.

Samtidig har effektiviseringsgrebene også taget tid.

Ledernes rolle i forbindelse med at arbejde smartere har fyldt meget. De steder, hvor arbejdet ikke har oplevedes så tungt for cheferne, har medarbejderne bidraget.

Der er også visse negative bivirkninger at finde hos nogle medarbejdere, har forskerne bag studiet erfaret – eller de kan i hvert fald opstå.

I nogle af organisationerne er frokostpauserne og pauserne i det hele taget blevet kortere og færre, og det kan påvirke kulturen og sammenholdet, vurderer forskerne.

Kan vi spejle os?

Siri Jakobsson Störe vil gerne dykke endnu længere ned i effekterne af en firedages-arbejdsuge. Tidligere studier fra Tyskland og Storbritannien er baseret på flere deltagere.

”Det tyske studie har også en ekstra styrke i, at de kombinerer spørgeskemaer og interviews med smartwatches for direkte at måle stress, søvn og aktivitet. Det vil vi også gerne i næste fase for at kunne supplere deltagernes egne oplevelser med mere objektive mål om sundhed og stress.”

Tror du, at et lignende studie i Danmark som det, I har gennemført, ville vise de samme resultater?

”Det er vanskeligt at sige med sikkerhed, men det er absolut muligt, at man vil se flere af de samme tendenser. Men der kan også være forskelle. Bl.a. fordi man allerede arbejder færre timer i Danmark og Norge end i Sverige og mange andre lande. Det kan både påvirke, hvordan forkortelsen af arbejdstiden gennemføres, og hvilke resultater man får.”

I Sverige varer en normal arbejdsuge på fuld tid 40 timer.