”Gensidig overenskomst er jo reelt en opsigelse”

Topchef for 800 medarbejdere i en international logistikvirksomhed med milliardomsætning. Importør af amerikansk vin. Topchef hos en svensk producent af motorer til sportsvogne. Sådan lyder blot nogle af meritterne i Allan Geert Nielsens karriere. En karriere med både udsving, ledelsesudfordringer og passionsdrevne projekter.

”Når du fratræder et job i en virksomhed, hvor du har knoklet i årevis, vil det altid være øv. Men en opsigelse kan faktisk vise sig at være en chance for at komme et endnu bedre sted hen i din karriere. Pludselig får du måske plads til at give liv til dine con amore-projekter, og din karriere kan få en mere spændende retning,” siger han.

I maj 2015 stoppede Allan Geert Nielsen som adm. direktør hos Geodis Wilson Danmark A/S efter, som det hedder, gensidig overenskomst. Han var omfattet af en række klausuler, fik en pose penge med og brugte anledningen til en tænkepause.

”Gensidig overenskomst er jo reelt en opsigelse, om end det er en beskrivelse, som gør situationen nemmere at sluge, og som man kan bruge til at komme videre og give som forklaring til den næste arbejdsgiver,” siger han og uddyber:

”Jeg skulle da lige ryste mig. Naturligvis skulle jeg det, men jeg havde været i den samme industri, siden jeg var 17 år, og jeg var klar på at få hjernen brugt i en ny sammenhæng. Takket være mit netværk blev der åbnet nye og spændende karrieredøre, og jeg var så heldig, at jeg havde økonomi til at bruge tid på at tænke over, hvad jeg nu skulle.”

Ned i niveau?

En stor del af sit arbejdsliv havde Allan Geert Nielsen tilbragt i USA, og han fik øje på, at mange fine amerikanske vine slet ikke kunne købes i Danmark. 

”Jeg startede derfor en import af amerikansk vin. Det var ment som en lille sidegesjæft, men det viste sig at blive en ganske fin forretning,” fortæller han.

Som topchef havde Allan Geert Nielsen stået i spidsen for en ”stor butik” med en årlig omsætning på i omegnen af fem milliarder danske kroner. Nu overvejede han, om han overhovedet havde lyst til igen at blive CEO, og om han måske skulle skifte til en helt ny branche?

”En karriere er jo altid en kombination af, hvad du kan, hvad du har lyst til, og hvad der byder sig af muligheder. Nogle gange er du økonomisk tvunget til hurtigt at finde et nyt job,” fortæller han.

Parallelt med at importere vin havde Allan Geert Nielsen løbende samtaler i sit businessnetværk.

”Mange havde en professionel nysgerrighed efter at få svar på, hvorfor jeg var stoppet som CEO, og hvad jeg nu kunne bidrage med. Jeg havde med andre ord et navn, og det var ikke svært at få samtaler,” fortæller han og forklarer videre:

”Jeg oplevede imidlertid også, at der var en tøven, når jeg fortalte, at jeg kunne være motiveret for et direktørjob i en virksomhed, der var mindre end den, jeg var vant til. Jeg blev mødt med spørgsmål som: 'Er det her dybest set noget, du er motiveret for?' Men jeg bestræbte mig på at tale ud fra hjertet, og efter en tid landede jeg et nyt job i en ny branche.”

Fra 2017 til 2020 var Allan Geert Nielsen så ansat som CEO hos sportsvognsfabrikanten Koenigsegg i Sverige.

”Jeg så jobbet som en mellemstation, og den mulighed opstod, da jeg ved et julearrangement mødte en gut, der sad i en bestyrelse. Han havde en akut ledelsesopgave og slog fast, at det var underordnet, at jeg intet vidste om motorer.”

Optur

Det var også i Sverige, at Allan Geert Nielsen stødte på den jobmulighed, han siden har været optaget af. Han havde holdt sit netværk inden for logistik ved lige, og sammen med en god ven besluttede han sig for at ville eje en virksomhed.

”Vi havde begge karrierer med gode lederjobs, men vi gav så et bud på at købe den virksomhed, vi ejer nu. Vi fik en investor med os, og handlen faldt på plads. Med andre ord købte jeg mig til det job, jeg sidder i nu,” fortæller Allan Geert Nielsen, der er medejer af og CEO i Airlog Group med hovedkontor i Sverige.

Siden købet er omsætningen tredoblet, antallet af medarbejdere er fordoblet, og en ny filial åbner snart.

”Det er jo en dejlig vækstrejse, vi har været på, og det viser sig så også, at jeg trives rigtig godt som entreprenør. Mit nuværende job er vel det bedste, jeg nogensinde har siddet i,” siger Allan Geert Nielsen.

”Det er stadig et tabu at blive afskediget som leder, selv om det sker for mange og af en bred vifte af årsager,” siger Pia Ravn, der er chefkonsulent i Djøf. Vi har spurgt hende, hvordan man navigerer i en lederkarriere efter en fyreseddel.

1. Hvorfor er det svært for netop ledere at blive afskediget?

”Næst efter død og skilsmisse kan en afskedigelse være noget af det mest ødelæggende. Og for både den erfarne og uerfarne leder, der er vant til at være 'i kontrol', kan det opleves som særligt skamfuldt.

Nogle gange kommer en afskedigelse som en stor overraskelse. Andre gange har du længe kunnet mærke, at noget grimt er på vej. Et godt råd er at gribe fat i Djøf, allerede når du mærker, at noget er galt. Jo tidligere vi kommer ind i din sag, desto bedre kan vi hjælpe.”

2. Det er fortsat vanskeligt 'at søge nedad' som chef. Men hvorfor?

”Vi er oppe imod en stor skepsis over for chefer, der ønsker at søge væk fra den magt og indflydelse, de har haft. Rekrutteringsmarkedet er fortsat ret konservativt og båret af en grundtænkning om, at hvis først du har smagt magtens sødme og har siddet øverst i hierarkiet, vil du ikke kunne stille dig tilfreds med et mellemlederjob. Der er virkelig brug for, at rekrutteringsmarkedet forstår at tænke mere kreativt og risikovilligt, eftersom mange faktorer er under forandring.”

3. Hvor hurtigt skal man gribe fat i sit netværk efter en fyreseddel?

”Husk at trække vejret, før du handler. Når du har fået en mavepuster i form af en afskedigelse, kan du fristes til lidt hurtigt og ureflekteret at gribe fat i dit netværk, og resultatet kan blive, at du sidder tilbage med dårlig mave på grund af for meget kaffe og uden resultater.

Som mennesker er vi eget forskellige, og nogle har stor glæde af at komme hurtigt op på hesten. Alligevel er min anbefaling, at du så vidt muligt bruger en afskedigelse til en lille tænkepause. Find ud af, hvad du ønsker, dit næste karrieretræk skal være. Få herefter hjælp til en operationel plan for din jobsøgning, og kontakt dernæst dit netværk.”