Mange bliver ledere i 30’erne. Og ikke så få mister deres lederjob 20 år senere.
Årsagerne kan fx være ændringer i ejerkredsen, skifte i strategi eller fusion af virksomheder. Det skal ikke diskuteres nærmere her. I stedet er spørgsmålet: Under hvilke betingelser kan yngre ledere opnå gevinster ved at ansætte en erfaren tidligere leder som fx chefkonsulent? Hvad skal der til, for at konstellationen lykkes?
Det følgende er et forsøg på at generalisere mine egne erfaringer, efter at jeg som årgang 1964 med 20 års ledererfaring skulle finde et nyt job.
Min jobsøgning tog kun et lille halvt år, før jeg landede en stilling som chefkonsulent i et ministerium, hvor jeg stortrives. I det halve år var antallet af invitationer til jobsamtale (8 ud af 20 ansøgninger) ikke en stærk indikation på, at min alder var et problem.
Spørgsmålet, der syntes at spøge i hovedet på ansættelsesudvalgene og navnlig de ansættende chefer, var snarere noget i retning af dette:
’Interessant profil, ham Jakob Cold, men kan han tilpasse sig en position, hvor han ikke længere er chef? Og hvis han får stillingen, vil den så ikke bare være en stepping stone til et nyt hop efter kort tid?’
Autoritet på spil
Spørgsmålet har en særlig spænding, der ikke mindst handler om autoritet.
Autoritet i positiv forstand er nødvendigt for ledelse. Af en del ledelseslitteratur fremgår således, at en leders berettigelse og autoritet over tid vil afhænge af, at man som leder kan tilbyde sine medarbejdere beslutninger og sparring, der er funderet i, at man kan håndtere en større kompleksitet.
Lederens omverdensanalyse skal være mere komplet. Den strategiske tidshorisont (hvor er virksomheden om fem år?) skal være længere. Og problemløsningskapaciteten større. Selvfølgelig ikke i hver eneste situation. Absolut ikke. Men sammenlagt og som generelt mønster.
Her kan ansættelse af en erfaren tidligere lederprofil risikere at kompromittere autoriteten. Dysfunktionelle eksempler kunne være, at den tidligere leder småirriteret signalerer, at beslutninger er uholdbare – ja, at de måske endda ikke engang adresserer det egentlige problem, eller at den tidligere leder går ud over sit mandat.