Fem grunde til, at topchefer har ekstreme hobbyer

Nogle gennemfører den ene ironman efter den anden. Andre cykler fra Danmark til Paris. Og så er der sådan én som Goldman Sachs' topchef, David Solomon, der ved siden af sit topjob er kendt som DJ D-Sol.

Mange topledere har en ’ekstrem’ hobby ved siden af deres typisk meget tidskrævende job, skriver Harvard Business Review og refererer til et forskningsprojekt, som tre hollandske forskere står bag.

Det giver god mening, at topledere også finder tiden til at gå all in på en fritidsinteresse, mener Bo Bernhard Nielsen, professor på CBS, Department of Strategic Management and Globalization.

”Jeg tror, der er en sammenhæng mellem toplederes evne til at præstere under pres i deres dagligdag og deres fritid, hvor de typisk søger ekstremerne eller i hvert fald en større risiko end gennemsnittet. For hvis man til daglig er nødt til præstere under pres, er det svært at geare ned i privatlivet.”

De hollandske forskere har bl.a. dybdeinterviewet 17 amerikanske CEOs fra de største private og offentlige virksomheder, som alle har seriøse hobbies ved siden af topposten. Forskerne har desuden set videoer og læst i tusindvis af artikler og indlæg på sociale medier om disse CEOs.

Det har sammen med deres øvrige forskning været med til at tegne et billede af, hvorfor toplederne lægger så meget energi i en fritidsinteresse, når de i forvejen har en presset hverdag.

Her er fem årsager, forskerne har fundet frem til:

Når topledere også præsterer maksimalt i deres fritid, er det, hverken fordi de ønsker at sende nogle særlige signaler med det, eller fordi det måske kan være med til at bane vejen til en toppost – det er simpelthen, fordi de bare er sådan, mener Bo Bernhard Nielsen.

”Mere fundamentalt kan man vel sige, at nogle af de skills, der skal til som topleder, bygger på evnen til at tage risici og præsterer under stort pres med stor usikkerhed. Og det gør, at en vis type mennesker vil være mere naturlige ledere. Dermed tror jeg, at kausaliteten er omvendt: Det er de her mennesker, som i forvejen er tiltrukket af ’fare’ eller risikable situationer, som alt andet lige har en større chance for at blive topledere."

Men gør det dem til bedre ledere?

”Jeg tror ikke, det nødvendigvis har direkte indflydelse på deres ledervirke. Igen tror jeg, det nærmere er en personlighedskarakteristika, som korrelerer med, at de er blevet ledere.”