Præsidentvalgets vigtigste kandidater

Bag enhver stærk amerikansk præsidentkandidat står nemlig en endnu stærkere kampagneleder. Så når den notorisk pressesky Hillary Clinton alligevel stiller op til politisk spørgerunde i amerikansk primetime-tv, er hun formentlig forinden blevet guidet gennem slagets gang af Demokraternes kampagneleder, Robby Mook.

Og når Republikanernes Donald Trump, for hvem ved hvilken gang, kaster en kontroversiel kommentar efter sin modkandidat, vil han formentlig blive forsøgt rettet tilbage på sporet af Republikanernes Kellyanne Conway.

”Mens præsidentkandidaten fremstår med det overordnede politiske budskab, er kampagnelederen ansvarlig for at fastlægge præsidentkampagnens strategi på en sådan måde, at budskabet står klart og tydeligt for vælgerne,” forklarer Jørn Brøndal, lektor i Amerikanske Studier på Syddansk Universitet.

Kampagner i millionklassen

Det er med sikkerhed lidt af en mundfuld at tackle politiske kam­pagner, der løber op i millioner af dollars. Ifølge Washington Post har Clintons kampagnestab i skrivende stund et svimlende beløb på 600 millioner dollars at gøre godt med. Donald Trumps kampagnelejr kan til sammenligning boltre sig i knap 300 millioner dollars.

Selvom opgaverne ofte er ens for kampagnelederne i amerikansk toppolitik, uanset partiets farve – de skal blandt andet holde styr på den store kampagnestab og mobilisere alt fra partiets mest prominente politikere til græsrodsbevægelserne og de frivillige, der går fra dør til dør med kandidatens budskab – så har Demokraternes Robby Mook og Republikanernes Kellyanne Conway erhvervet kampagneledertitlen på vidt forskellige måder.

Til trods for sin unge alder har 36-årige Robby Mook allerede et imponerende CV, der tæller kampagnearbejde for prominente demokratiske politikere som Howard Dean og John Kerry. Mook var også en del af Clinton-kampagnen i 2008, hvor Clinton dog endte med et nederlag til Obama allerede i primærvalgene. Nu gælder det så Clintons endelige vej til Det Hvide Hus.

Den 49-årige Kellyanne Conway er derimod endt i jobbet som Trumps kampagneleder ad omveje. Efter at Trump i juni fyrede sin første kampagneleder, Corey Lewandowski, fik den politiske strateg Paul Manafort tjansen. Det holdt dog kun to måneder, før der igen blev rystet i posen, og nu er den 49-årige jurauddannede Conway altså kørt i stilling som ny kampagneleder. På Conways CV står dog allerede politisk arbejde for prominente republikanske politikere som Dan Quayle, Newt Gingrich og Mike Pence.

Dataanalyser skal give sejr til Clinton

Kampagnelederne har sat deres aftryk på deres respektive partiers kampagner. Det fortæller Kasper Grotle Rasmussen, adjunkt på Amerikanske Studier på Syddansk Universitet.

”Trump-kampagnen har for eksempel været ekstremt personbåren, og Paul Manaforts erfaring som image-kreatør har gjort ham perfekt til at drive kampagnen. Han har været enormt god til at spinne Trumps historie og person,” siger Kasper Grotle Rasmussen.

Kellyanne Conway har derimod ifølge The Guardian sagt, at hun vil videreføre Trump-kampagnen ved at ”lade Trump være Trump”.

Robby Mooks kampagnelederstrategi synes derimod anderledes. I ameri­kanske medier bliver han ofte refereret til som ”a numbers guy” – ham, der har styr på tal og analyser. Gennem dataanalyser kan Robby Mook analysere selv ned til det mindste amerikanske amt, hvor Demokraternes kernevælgere befinder sig – og hvor der måske skal sættes ekstra ind.

”Og fordi Robby Mook har mere fokus på, hvordan data og meningsmålinger kan hjælpe Clinton på vej, holder han sig som kampagneleder også mere i baggrunden. På den måde er han en loyal partisoldat, der ikke går i vejen for sin kandidat,” siger Kasper Grotle Rasmussen.

Interne stridigheder og kontroversielle udtalelser

Der bliver da også lagt mærke til Robby Mooks diskrete kampagneledelse i USA. Da Clinton i 2008 tabte til Obama allerede i de tidlige primærvalg, var hun ikke den eneste, der måtte springe fra. Hendes daværende kampagneleder, Patti Solis Doyle, fik sparket, da kampagnen kæntrede, efter at den i mange amerikanske medier snarere havde vakt opmærksomhed pga. intern fnidder og stridigheder end pga. de politiske budskaber.

Hvor den tidligere kampagneleder Manafort den seneste tid har skullet navigere amerikanske vælgere gennem Trumps udtalelser om et muligt attentat på Clinton, og at Obama skulle stå bag oprettelsen af terrororganisationen IS, så vil kun tiden vise, hvordan Conway kommer til at styre kampagneskibet i den resterende tid op til præsidentvalget. Men uanset udfaldet i de to forskellige lejre, har de to kampagneledere ifølge Jørn Brøndal formentlig udsigt til mange flere års politisk arbejde. Trumps og Clintons skæbner kender vi derimod først, når amerikanerne går til valg den 8. november.