Ældre chefer viser mere tillid og tolerance

Noget forandrer sig aldrig, uanset om du er en ung eller en ældre chef. Gennemslagskraften og interessen for at skabe netværk er identisk. Det samme gælder evnen til at kommunikere og være åben. Der er mange ligheder blandt yngre og ældre ledere, men der er også en række forskelle.

Det viser et forskningsprojekt, som psykologiprofessor Trevor Archer fra Gøteborgs Universitet og nogle kollegaer har gennemført. De har sammenlignet 9.000 resultater fra den arbejdspsykologiske test JobMatch Talent, som ansøgere til chefstillinger har taget.

Testen måler 10 forskellige personlige egenskaber og 30 underliggende arbejdsrelaterede egenskaber.

Og der er særligt tre lederegenskaber, som ifølge forskningsrapporten bliver mere markante med årene:

• Tillid til andre.  Ældre chefer stoler mere på medarbejderne og giver dem mere plads. De har i det hele taget nemmere ved at uddelegere ansvar og har et mindre behov for kontrol.
• Tolerante. Det tyder på, at chefer med tiden bliver mere tolerante over for medarbejderne og i højere grad lytter til og agerer efter deres synspunkter. Yngre chefer er i stedet mere fokuseret på at gennemføre egne ideer og initiativer.
• Indflydelse. Ældre chefer har større erfaring med at lede projekter, budgetter og virksomheder i det hele taget. Dermed har de ifølge forskerne også naturligt en større indflydelse.

Men lige så vel som nogle lederegenskaber bliver mere udtalte med årene, er der også nogle, der mindskes.

De erfarne ledere har mindre fokus på detaljen. Deres koncentration, motivation, vinderinstinkt og viljestyre daler også med alderen.

De har heller ikke det samme behov for at strukturere og organisere. De ser medarbejderne som centrum for de resultater, der bliver skabt, mens de unge ledere ser sig selv om centrum i den henseende. 

Hvem er den bedste leder?

Der er som nævnt en lang række fællestræk blandt de to generationer af ledere. Måske lidt overraskende – det synes forskerne i hvert tilfælde – er energiniveauet blandt de ældre og yngre ledere på samme niveau. Og det gælder både det fysiske og det psykiske aktivitetsniveau. De er også lige initiativrige og risikovillige. Igen en overraskelse, mener forskerne.

Ud fra de forskernes karakteristik af to generationer af ledere, kan man så sige, om det er bedst at rekruttere en yngre eller en ældre chef?

Nej, siger den danske direktør for JobMatch Sweden i Gøteborg, Klaus Olsen.

”Det beror på, hvad virksomheden vil, og hvor den er på vej hen. Der er forskellige fordele og ulemper ved både yngre og ældre chefer. Hvis jeg har en opstartsvirksomhed, vil jeg nok gerne have en leder, der drives og motiveres af at kunne vise egne præstationer – så der vil jeg nok vælge en yngre leder. Har jeg til gengæld et firma, som er ovre opbygningsfasen, og hvor lederegenskaber som overblik, helikoptersyn og evnen til at bygge stærke selvkørende teams, er afgørende – så vil jeg nok vælge en ældre leder.”

Hvilken chef trives medarbejderne generelt set bedst med?

”Ud fra studiet kan vi se, at yngre ledere har et større behov for kontrol og fokus på egne initiativer, mens de ældre ledere i højere grad slipper medarbejdere fri og fokuserer på team-ånden. Ud fra dét tror jeg – vi har dog ikke nogle specifikke studier på det – at man generelt set trives bedre med en ældre leder. Men det er jo desværre ikke altid sådan, at de, der trives bedst, også er dem, der præsterer mest. I hvert fald ikke på den korte bane.”