Frihed og patriotisme - minimalstat og lav skat

Udefra ser foretagendet langt fra prangende ud. Men overfladen bedrager. Den seks etager høje bygning på 214 Massachusetts Avenue NW med den diskrete grå facade er hjemstedet for en uophørlig strøm af akademiske og policy-orienterede forslag, analyser, rapporter og konferencer. Initiativer, der alle tjener samme formål: At gøre USA til et land, der er bygget på ”konservative politikker, frie virksomheder, begrænset statsmagt, individuel frihed, traditionelle amerikanske værdier og et stærkt, nationalt forsvar,” som det hedder i tænketankens formålsparagraf.

Folkekær og velfinansieret

Grundlagt i 1973 som en tænketank bygget på ”forskning og uddannelse” bryster Heritage Foundation sig af at være USA’s ”mest folkekære public policy research institute”. Tænketanken har mange hundrede individuelle donorer, mange hundredetusinde individuelle medlemmer samt en lang række virksomheder og fonde bag sig. Det årlige budget er 82,4 millioner dollar (454 millioner kroner, red.), og den fastansatte stab er på omkring 275 ansatte.

Heritage retter først og fremmest sine anstrengelser mod medlemmerne af USA’s kongres samt politikernes nøglemedarbejdere, regeringen, medierne og USA’s akademiske elite. Institutionen er – som alle USA’s tænketanke – ledet af en uafhængig bestyrelse og er skattefritaget. Den sætter en ære i at være 100 procent uafhængig af offentlige midler, og den udfører ”aldrig betalt konsulentarbejde”.

Levering på alle hylder

Man får et godt indtryk af spændvidden i Heritages arbejde gennem de mange selvstændige centre, der opererer i dens regi. De 14 centre arbejder bl.a. med sundhedspolitik, international handel og økonomi, religion, medier og public policy, reformer af magtdelingsstrukturen i Amerika, religion og civilsamfund, udenrigspolitik, internationale relationer, udviklingen i Asien, udviklingen af data samt indenrigsøkonomi.

Visse af centrene er brede i deres sigte som The B. Kenneth Simon Center for
Principles and Politics, Center for Policy
Innovation samt The Margaret Thatcher Center for Freedom. Heritage har også
The Young Leaders Program, som er en del af den konservative studenterbevægelse samt en veludrustet presseafdeling, der står til rådighed 24/7, 365 dage om året.

Forskerne bistår mest republikanere, men også konservative demokrater med udarbejdelsen af beslutningsforslag, lovforberedelse samt afholdelsen af konferencer. Heritage producerer flere daglige nyhedsbreve, pod-casts, videoer samt særskilte oplysningskampagner.

Indflydelse på både
Reagan og Bush Senior